Charlotte de France (1516-1524)
Portrait de Charlotte de France par Jean Clouet
Charlotte est la deuxième fille de François Ier. Elle est morte en 1524 à l'âge de sept ans. C'est précisément à cette date que Jean Clouet a réalisé le portrait ci-contre.
La mort de la petite princesse semble avoir beaucoup peiné sa tante. Marguerite d'Angoulême était attachée à elle au point de la faire revivre ultérieurement dans l'un de ses textes. Dans Dialogue en forme de vision nocturne, l'âme de Charlotte lui apparaît et lui raconte son bonheur de vivre dans l'au-delà.
Dans les jours qui avaient précédé sa mort, Marguerite était la seule personne de la famille à veiller à son chevet. La mère de la petite, la reine Claude, était morte deux mois plus tôt, sa grand-mère Louise était malade et son père François était en campagne. On était quelques semaines avant la défaite de Pavie et la capture du roi par les Espagnols.
Une variante de ce tableau existe à Chicago dans une collection particulière.
Madeleine de France (1520-1537)
Portrait de Madeleine de France par Jean Clouet
Madeleine est la troisième fille du roi François Ier. Elle avait environ trois ans quand Jean Clouet a fait son portrait. Le tableau qui avait disparu depuis la guerre, a fait récemment sa réapparition sur le marché de l'art (voir P.Mellen, Jean Clouet, catalogue raisonné, dessins miniatures et peintures, Paris, Flammarion, 1971).
L'enfant tient dans ses mains un hochet caractéristique de l'époque puisque l'objet se termine par une dent de loup. Il s'agirait d'un accessoire permettant à l'enfant de faire ses dents et une sorte d'amulette magique qui le protégerait contre les démons.
Source : The Weiss gallery (collection privée) Source : Rmn (Chantilly, musée Condé)
Portrait de Madeleine de France par Corneille de Lyon
Madeleine est mariée en 1537 au roi d'Ecosse Jacques V. Elle meurt la même année, à l'âge de 16 ans seulement. Le portrait a probablement été réalisé peu de temps auparavant vers 1536.
Source : Rmn (anciennement à Blois, musée des Beaux-arts1) Source : Rmn (Versailles, musée du château)
Notes
1. Le tableau a été volé et détruit en 1996 (affaire Stéphane Breitwieser ). H. Lebédel-Carbonnel (dir.), Catalogue des peintures du musée du château de Blois. XVe-XVIIIe siècles, Montreuil, Gourcuff Gradenigo, 2008, p. 212.
Marguerite de France (1523-1574)
Portrait de Marguerite de France vers 1527
Marguerite est la dernière enfant de François Ier et de Claude de France. Elle n'a pas connu sa mère qui est morte peu de temps après sa naissance.
Son éducation s'est faite à la cour du roi François sous l'influence de sa tante Marguerite. De cette parenté, elle garda un goût pour les Lettres et un esprit humaniste.
De tous les enfants de François Ier, c'est celle qui vécut le plus longtemps. On a donc beaucoup de portraits d'elle, et ce d'autant plus qu'elle était aimée du roi son père et du roi son frère. Jean Clouet l'a représenté ici vers l'âge de quatre ou cinq ans.
Source : Rmn (Chantilly, musée Condé)
Il existe un portrait de Corneille de Lyon représentant une jeune fille dont les traits ne sont pas sans rappeler la princesse Marguerite. Elle porte un costume semblable à celui que porte à la même époque Catherine de Médicis (qui était pour Marguerite à la fois une belle-soeur et une amie proche). Je m'avance beaucoup en proposant ce portrait comme étant celui de Marguerite. Anne Dubois de Groer qui l'a relevé dans son catalogue raisonné l'a laissé sans identification1. La jeune fille devait avoir une douzaine d'années quand ce tableau a été peint en 1536, ce qui correspond à l'âge du modèle.
Source : (Cambridge, The fogg art museum)
Portrait de Marguerite vers 1542 et 1545
Marguerite est représentée vers l'âge de 18 et 22 ans. Si la princesse fit plusieurs fois l'objet de négociations matrimoniales, elle refusa toujours de faire alliance avec un petit parti. Fille et soeur de rois, elle avait la volonté de n'épouser qu'un souverain ou un fils de roi. L'exigence de ses revendications la laissa célibataire pendant de nombreuses années.
Source : Rmn et Rmn (Chantilly, musée Condé)
Estampe représentant Marguerite de France (ci-contre)
Source : (Amsterdam, Rijkmuseum)
Notes
1. Anne Dubois de Groer, Corneille La Haye, dit Corneille de Lyon, Arthéna, 1997, p. 264.
Article modifié en octobre 2011
Portrait présumé de Marguerite d'après Corneille de Lyon
D'après Anne Dubois de Groer, ce portrait n'est pas un original ; ce qui explique que son identification à Marguerite n'est pas évidente1. Il existe un portrait équivalent au château de Versailles.
Le portrait a probalement été réalisé au début du règne d'Henri II. Faute de trouver un époux de son rang en Europe, la soeur du roi vit à la cour de France. Pour l'entretien de son rang et de sa maison, Henri II lui a donné en jouissance le duché de Berry.
Source : Rmn (Chantilly, musée Condé)
Portrait de Marguerite par François Clouet vers 1550
La pose solennelle donnée par le portraitiste à son modèle et la beauté du costume que laisse transparaître l'esquisse fait de ce dessin un très beau portrait de la duchesse de Berry. Un autre dessin de Chantilly semble s'apparenter avec lui (image ci-dessous).
A 25 ans passés, Marguerite est par son esprit et son affabilité une figure appréciée de la cour de France et de la famille royale.
Source : Rmn et Rmn (Chantilly, musée Condé)
Portrait de Marguerite par François Clouet vers 1555
Ce très beau portrait est le dernier représentant Marguerite en costume de cour, avant son départ de France. A 30 ans passés, elle n'est toujours pas mariée.
Le portrait peint n'est réapparu qu'en 2011, en vente, chez Christies.
Source : Rmn (Chantilly, musée Condé) et Christies
Le portrait a servi de modèle pour la miniature (ci-contre) représentant les filles et épouses de François Ier dans le livre d'heures de Catherine de Médicis. Marguerite y est la seule personne à placer son regard vers le lecteur (à l'époque de la réalisation de cette miniature dans les années 1570, elle est l'une des rares figures représentées à être encore vivante).
Source : (Paris, BnF)
Représentation allégorique de Marguerite en Minerve vers 1555
Cette très belle plaque en émail rappelle que Marguerite était une femme lettrée, protectrice des écrivains.
Les poètes de la Pléiade comme Ronsard et Du Bellay l'ont célébré comme étant la nouvelle Pallas (ou Minerve). Comme son père autrefois, elle est représentée sous les traits de la déesse. Elle est la divinité qui défend l'art des lettres contre les diatribes des sectaires ignorants.
Marguerite de France passe également pour avoir été sympathisante des idées de la réforme protestante.
Source : Wga (Londres, Wallace collection)
Notes
1. Anne Dubois de Groer, Corneille La Haye, dit Corneille de Lyon, Arthéna, 1997, p. 213.
Article modifié en octobre 2011
Deux portraits de Marguerite en deuil blanc par François Clouet en 1559
Ironie du sort pour Marguerite, c'est à quelques jours de son mariage avec le prince de Savoie Emmanuel-Philibert, en juin 1559, que le roi Henri II est mortellement blessé au cours du fameux tournoi des Tournelles. Au seuil de sa mort, craignant que le savoyard ne se dérobe à ses engagements, le roi obligea la tenue immédiate du mariage. Les enjeux politiques de cette alliance étaient considérables. La cérémonie a donc lieu, .. dans les pleurs. La reine Catherine qui avait tant désiré et attendu ce moment, était tombée malade sous le coup de l'émotion de l'accident de son mari. Elle n'assiste même pas au mariage. Le roi meurt dans la nuit même.
Le portrait représente Marguerite arborant pour son frère le deuil blanc. Il s'agit du dernier portrait avant le départ de la princesse pour la Savoie.
Parce qu'il était impossible pour Marguerite de quitter la France sans avoir participé au deuil de la cour et encore moins en abandonnant son amie Catherine et ses enfants dans une situation aussi malheureuse, son départ pour la Savoie fut plusieurs fois reporté. Catherine de Médicis avait également obtenu le report du départ de la reine d'Espagne à laquelle elle était aussi attachée.
Marguerite ne quitta la France qu'au mois de décembre 1559. Elle se rendit à Nice le temps de retrouver la santé, car les nouvelles de France qui lui parvenaient au sujet de la crise religieuse et des évenements d'Amboise l'avaient beaucoup affecté.
Source : (Londres, The British museum) et idem
Source : Corbis (Turin, Galerie Sabauda)
Portrait de la duchesse de Savoie
Les deux tableaux représentent la duchesse dans un portrait probablement fait en Savoie (le portrait original est inconnu mais il subsiste sous forme de copies dont une très belle gravure1).
On peut faire le rapprochement de ces tableaux avec un dessin de la BnF identifié probablement à tort à Marguerite de Parme (image ci-contre).
Souveraine d'un pays officiellement allié à la France. Marguerite se fit remarquer par son amabilité naturelle et ses interventions pour apaiser les tensions dans le nord de la péninsule italienne. Elle sut maintenir son époux pourtant tout dévoué à l'Espagne, dans une amitié - très fragile - avec la France.
Souce : Arcadja2 ; (Vienne, Kunsthistorisches museum) ; (Paris, BnF)
Notes
1. Dana Bentley-Cranch, « L'iconographie de Marguerite de France », in Culture et pouvoir au temps de l'humanisme et de la Renaissance. Actes du Congrès Marguerite de Savoie, Paris, Slatkine, 1978, p. 243-256. Voir également Alexandra Zvereva, Les Clouet de Catherine de Médicis : chefs-d’œuvre graphiques du musée Condé, Paris, Somogy, 2002, p. 114.
2. L'oeuvre a été vendue aux enchères sous une autre identification. Par comparaison avec le portrait du Kunsthistorisches museum et avec la gravure précédemment citée, l'erreur paraissait évidente..