02 juin 07
Les portraits de Marguerite de Valois (1553-1615)
Plus connue sous le nom de la reine Margot, Marguerite de Valois s'est rendue célèbre pour son glamour, son esprit et son destin hors du commun.
Princesse adulée, femme courtisée et chef de file de la mode, Marguerite fut une lumière pour la cour de France, sur laquelle elle régna des années 1570 aux années 1580. Les poètes et les écrivains ont beaucoup loué et chanté sa beauté au point que la réputation de ses charmes perdure encore aujourd'hui.
L'étude de ses portraits remet partiellement en question cette image romantique. Marguerite ressemblait quasiment trait pour trait à sa mère Catherine de Médicis, connue pour sa disgrâce physique et -canon de l'époque - Marguerite était d'une assez bonne chair qui ne fit que s'accentuer avec l'âge.
Marguerite enfant
Portrait de Marguerite de Valois enfant
Portrait de Marguerite de Valois par François Clouet
Source : Rmn (Chantilly, musée Condé)
Portraits de Marguerite en 1561, vers l'âge de 8 ans
La peinture procède du dessin fait par Clouet. Le dessin a été commandé au peintre au moment de l'avènement du petit roi Charles IX.
Source: Rmn (Chantilly, musée Condé)
Marguerite apparaît sur le tableau de la famille royale peint vers 1564. Elle se tient debout, derrière ses deux frères aînés, le roi Charles IX et le futur Henri III. Elle tient sa ceinture dans la main et sa robe ouverte sur le devant, traîne à terre.
Marguerite suit le roi sur les routes de France. On a dans ses mémoires, un récit fort touchant des festivités qui eurent lieu sur une île à la frontière franco-espagnole, lors de l'entrevue Bayonne en 1565.
Source : L. Dimier, Histoire de la peinture de portrait en France au XVIe siècle, G. Van Oest, 1924
Portrait de Marguerite adolescente, réalisé vers 1565-1570
Voir également le portrait de la BnF que je propose d'identifier à Marguerite.
La mariage de Marguerite
Portrait de Marguerite réalisé vers 1570-1572
A l'approche de ses 18 ans, Marguerite fait partie des princesses européennes à marier. Depuis sa naissance, elle fait l'objet de spéculations dans les cours d'Europe, mais le choix final de l'époux revint à Catherine de Médicis qui à défaut de la marier au prince du Portugal, la maria au jeune prince du sang, Henri de Bourbon, fils de la reine de Navarre, Jeanne d'Albret.
Le mariage de Marguerite de Valois, moment important dans la vie d'une princesse, est à l'origine de plusieurs portraits dont voici quelques exemples.
Si Marguerite était réputée, c'était moins pour sa beauté que pour son goût pour la mode. Marguerite faisait un très grand usage d'artifices pour paraître belle. Elle faisait ainsi friser ses cheveux .
Portrait de Marguerite de Valois vers 1572
Ce tableau a été peint à l'époque du mariage. Comme toute femme issue de la noblesse, son teint est blanc comme la neige. Elle porte un léger décolleté, signe du renouveau de la mode. Parée de ses bijoux, Marguerite affiche fièrement son appartenance au catholicisme.
Sa future belle-mère, Jeanne d'Albret était choquée de voir Marguerite fascinée par la mode et l'usage des artifices. La très puritaine reine de Navarre avait passé ses dix dernières années à combattre les superfluités de la vie. Elle avait fait appliquer dans ses états une morale protestante très stricte et son intransigeance l'avait brouillé avec d'autres protestants plus modérés.
Les négociations pour le mariage furent assez pénibles surtout pour Jeanne d'Albret qui signa avec beaucoup d'amertume le contrat de mariage, le 11 avril 1572.
Les deux portraits suivants sont de la même époque. Le premier ressemble à celui de dessus mais en moindre qualité. La coiffure est assez négligée et le détail des bijoux et des vêtements est moins rendu.
Le deuxième portrait est plus curieux. Marguerite est représentée avec un voile. Quelques semaines avant le mariage, le 9 juin 1572, Jeanne d'Albret était décédée. Est-ce la tenue de deuil que Marguerite porta à cette occasion ? Ou celle portée à l'occasion de la mort de son frère, le roi Charles décédé au mois de mai 1574 ? La question reste posée.
Source : Rmn (Chantilly, musée Condé)
Source : Rmn (Versailles, musée du Château)
Source : M. Reinhard, Histoire de France, tome premier , des origines à 1715, Paris, Larousse, 1954 (collection privée)
Portraits de Henri de Navarre et de Marguerite de Valois, roi et reine de Navarre représentés vers 1572 sur une miniature du livre d'heures de Catherine de Médicis.
Leur mariage a été célébré sur le parvis de Notre-Dame de Paris, le 18 août 1572. Après plusieurs jours de fêtes, il fut terni par le bain de sang de la Saint-Barthélemy. Comme beaucoup de ses coreligionnaires, Navarre fut contraint de revenir au catholicisme.
Le mariage de 1572 marque également le point de départ d'une vie conjugale mouvementée digne d'un roman. Marguerite était précieuse et catholique, lui était rustique et de sensibilité protestante. Leur mariage ne devait durer qu'une quinzaine d'années.
Les deux époux sont représentés en prière, les mains jointes, revêtus du manteau royal et d'une couronne.
Marguerite porte un resplendissant décolleté, mis en valeur par une collerette ouverte, départ d'une mode qui va se développer pendant plusieurs décennies. En coiffure, elle porte une perruque blonde confectionnée selon la légende à partir des cheveux de ses valets. Sur la miniature, la princesse paraît beaucoup plus âgée qu'elle n'était en 1572 (ou 1574 date limite de la réalisation des miniatures du livre d'heures de Catherine de Médicis). Son portrait laisse déjà transparaître l'embonpoint qui l'accompagnera sa vie durant.
Sous le règne d'Henri III
Portrait de Marguerite vers 1575
Ce joli dessin qui appartient à la BnF, est certainement l'un des plus beaux portraits de la reine Margot. Personnellement, je trouve que c'est celui qui retranscrit le mieux la beauté si bien décrite par l'écrivain Brantôme.
Marguerite était une princesse passionnée par la mode et l'apparence. Sur le portrait, on la voit avec un teint blanc rehaussé de rouge sur les joues. A l'époque médiévale de l'amour courtois, le rouge et le blanc constituaient une association de couleur très appréciée de l'aristocratie. On la retrouvait notamment dans les romans. Protectrice des lettres et héritière d'un mode de vie aristocratique, Marguerite contribuait à renouveler et à perpétuer les traditions chevaleresques.
En toute logique, ce dessin devait servir à l'élaboration d'un portrait peint. Malheureusement, il ne nous est pas parvenu. Toutefois, il existe deux copies qui prouvent qu'il a existé :
Ces deux copies sont malheureusement d'une qualité plutôt médiocre (par rapport au dessin). Aucun des deux n'a su retranscrire avec fidélité le physique particulier de la reine de Navarre.
Le premier est à Blois, le second est au Puy-en-Velay, au musée Crozatier (source: 1st-Art-Gallery).
(je propose sur un autre blog un essai de reconstitution de la robe de Marguerite : ici)
Portrait de Marguerite de Valois représentée sur l'une des tapisseries des Valois
La reine de Navarre est représentée accompagnée de son mari, Henri de Bourbon (en face d'elle), et de son beau-frère, Charles III duc de Lorraine (derrière elle), très reconnaissable à cause de ses grandes moustaches.
Les huit tapisseries des Valois sont pleines de mystère. On présume qu'elles ont été réalisées à la fin des années 1570, mais on ignore l'identité de leur commanditaire. Les personnages sont représentés sur un fond qui n'a rien à voir directement avec les personnages. Sur cette tapisserie seraient représentées les festivités nautiques de l'entrevue de Bayonne (1565). La tapisserie a pour modèle le dessin qu'en avait fait Antoine Caron à l'époque.
Les personnages appartiennent, quant à eux, à la fin des années 1570, peut-être 1578, l'année qui voit le rapprochement de Marguerite de son époux après une séparation de deux ans.
Source : Frances Yates, The Valois tapestries, 1959 (Florence, musée des Offices)
On retrouve Marguerite sur deux autres tapisseries de la série. Sur celle-ci, la reine Margot est représentée cachée derrière sa mère et son mari. On la reconnaît à sa perruque blonde et sa bouille qui la rend si semblable à sa mère.
L'impression qui domine dans cette image, c'est qu'entre les deux grands personnages historiques qui l'encadrent, Marguerite paraît comme prisonnière; un parallèle à une réalité matrimoniale et politique que le maître d'oeuvre de la tapisserie n'a peut-être pas songer à faire mais qu'il est plaisant de montrer.
Depuis son mariage, Marguerite avait un rôle politique d'une grande importance à jouer, celui de garder Navarre dans le giron de la monarchie. Dans le contexte des troubles politiques de l'époque, Marguerite était comme le pont d'alliance établi entre le roi de Navarre, prince du sang et trublion potentiel d'une part et la reine-mère, garante de l'intégrité de la monarchie française d'autre part. C'est bien pour cette raison politique que Catherine de Médicis ramena Marguerite auprès de son époux en 1578.
Seulement la mauvaise volonté de Navarre et la passion de Marguerite pour la cour de France devaient porter préjudice à cette alliance. Incapable de supporter un tel poids politique, Marguerite trempa dans la trahison et après des aventures dignes d'un roman, elle fut emprisonnée par son frère, déshéritée par sa mère et au final divorcée de son mari.
Pour le commentaire de cette tapisserie voir également l'article dans la partie Catherine de Médicis.
Source : Frances Yates, The Valois tapestries, 1959 (Florence, musée des Offices)
Dans la série des tapisseries des Valois, c'est sur la tapisserie de l'éléphant que Marguerite fait sa plus belle apparition.
La princesse est représentée en pied dans un superbe décolleté, la main au côté, le visage souriant. Sa ressemblance avec Catherine de Médicis est ici particulièrement saisissante.
Le costume qu'elle porte appartient encore aux années 1570. La collerette s'ouvre largement autour des épaules (ce qui est moderne pour l'époque), mais le reste de la robe est assez simple. Marguerite ne porte pas de vertugadin et ses manches sont relativement resserrées.
Marguerite apparaît à côté de son frère François avec qui elle nouait une véritable amitié. Face aux intrigues de la cour, elle le servait auprès du roi contre qui François s'était plusieurs fois rebellé.
Marguerite partage la cause de son petit frère au point d'organiser un voyage aux Pays-Bas dont il est appelé à devenir le souverain. Marguerite a laissé dans ses mémoires le récit passionné de cette aventure, où elle manqua à plusieurs reprises d'être enlevée.
Pour le commentaire de cette tapisserie voir l'article dans la partie François d'Alençon.
Source : F. Yates, op.cit. (Florence, musée des Offices)