Le portrait à problème
Voici un portrait assez comique du roi Henri II et de Catherine de Médicis, se trouvant au château d'Anet. L'artiste a représenté le couple royal dans un costume qui ne correspond pas forcément à l'époque des personnages. On remarquera ainsi la collerette de la reine (années 1560-70) et surtout les chaussures du roi (17e siècle).
L'erreur la plus frappante de ce portrait -et de surcroît la plus drôle-, c'est l'espèce de couche-culotte que porte le roi en guise de haut-de-chausse. C'est un vêtement qui n'existe pas au XVIe siècle et l'importance de cette erreur montre qu'il s'agit peut-être là d'un artiste du XIXe siècle, ayant mal interprété les portraits du XVIe.
Le problème de ce tableau c'est qu'il a probablement inspiré d'autres représentations. On retrouve notamment l'espèce de couche-culotte dans une image de L'histoire du costume, (1861-1880), image de gauche.
On retrouve également sur d'autres images de Catherine de Médicis, le costume qu'elle porte sur le tableau d'Anet. Il s'agit d'une marlotte (type de manteau ouvert et composé de maheutres), mais existe-il un portrait du XVIe siècle qui représente Catherine de Médicis d'une manière semblable ? Devant l'incertitude, c'est une image à remettre en question.
Cette remise en question du portrait d'Anet montre à quel point il faut être vigilant à l'égard de l'iconographie du XIXe. En recopiant un portrait douteux, les dessinateurs ont véhiculé une image fausse d'Henri II et de Catherine de Médicis et surtout une grave erreur dans l'histoire du costume, malheureusement reproduite par des artistes contemporains qui prennent comme source des ouvrages désuets du XIXe siècle.
Les reines de France
Au XVIe siècle, la famille royale des Valois compte huit reines de France. Certaines d'entre elles ont vécu un destin hors du commun et sont entrées dans la postérité, d'autres, en revanche, ont été très discrètes.
C'est le cas d'Elisabeth d'Autriche (épouse de Charles IX) et de Louise de Lorraine (épouse d'Henri III), deux reines de France réservées et intègres, dont la vie et l'iconographie restent peu connues du grand public.
La plus distinguée des reines de France de ce siècle, Catherine de Medicis, n'est pas présentée dans cette catégorie. Cette femme a joué un rôle si important dans la monarchie et l'histoire du royaume, qu'elle méritait, par l'abondance de ses portraits, d'avoir une catégorie particulière.
Marie Stuart (1542-1587)
Malgré la très courte période durant laquelle Marie Stuart fut reine de France (1 an et quelques mois), elle a été - et demeure encore aujourd'hui - la reine de France du XVIe siècle la plus populaire. Vu le grand nombre de sites qui lui sont consacrés outre-manche et au delà (un exemple ici), je n'entends pas reconstituer une galerie iconographique exhaustive. Je m'attacherai à rassembler ici les principaux portraits, en particulier ceux de la période française, Marie étant plus connue pour sa couronne d'Ecosse que pour sa couronne de France.
Voir aussi l'article qui lui a consacré Alexandra Zvereva dans Marie Stuart, un destin français, sorti à l'occasion de l'exposition organisée par la Réunion des musées nationaux en 2008 au château Ecouen et dans lequel l'auteur aborde en détail l'iconographie de Marie Stuart dans sa période française.
Portrait de Marie Stuart dessiné par François Clouet vers 1549 et aujourd'hui conservé à l'université de Yale aux Etats-Unis.
Source : (New haven, The Yale University Art gallery)
Il s'agit d'un très beau portrait de la reine réalisé après son arrivée à la cour de France en 1548. Elle a cinq ans.
Portrait de Marie Stuart par François Clouet
Très tôt promise au dauphin François, Marie grandit au côté des enfants de France, sous la bienveillance de sa famille maternelle les Guise.
Sur ce dessin d'une belle qualité, rehaussé de couleur, la petite reine est représentée telle qu'elle était sous le règne d'Henri II.
Elle porte un french hood en coiffe, un petit col plissé en godrons (qui annonce les fraises), une guimpe et des revers de manches très larges comme on en porte depuis le début du siècle.
Il existe au musée Condé un dessin plus ancien qu'A. Zvereva attribue à Lemannier (pour le visage uniquement).
Un petit portrait vendu récemment chez Christies semble se rapprocher de ce modèle (encore que le costume semble légèrement plus tardif).
Source : Base Joconde (Chantilly, musée Condé)
Portrait de Marie Stuart
Source : Henri Malo, Les Clouet de Chantilly, Paris, Laurens, 1932 et Base Joconde (Chantilly, musée Condé)
Portrait de Marie Stuart étant jeune
Portrait de Marie Stuart tenant son alliance dans les mains
La reine d'Ecosse épouse le dauphin François le 24 avril 1558. Le mariage se fait à Notre-Dame de Paris et malgré la guerre, il est suivi par de nombreuses festivités. Pour la France, cette alliance est l'occasion d'étendre son influence sur l'Ecosse et l'Angleterre. Quelques mois plus tard, à la mort de Marie Tudor, Marie Stuart devient reine d'Angleterre, une couronne qui restera fictive jusqu'au traité d'Edimbourg de 1560.
La miniature reprend les traits du dessin de la BnF. Il en existe plusieurs copies dont une dans le livre d'heures de Catherine de Médicis qui représente Marie avec son époux François (voir également la reprise médiocre du château de Beauregard).
Source : (Royaume-Uni, The royal collection)
Source : (Londres, Victoria and Albert museum)
Portrait de Marie Stuart
La peinture reprend en modèle l'aquarelle de la Royal Collection.
Le costume est beaucoup plus riche et la coiffe plus moderne. Du point de vue iconographique, l'oeuvre est donc logiquement postérieure. Peut-être s'agit-il du portrait de Marie après son accession au trône de France en 1559.
Source : Artnet
Portrait de Marie Stuart en tenue de deuil blanc par François Clouet
Le portraitiste a représenté la reine voilée. L'image est assez connue car il existe encore aujourd'hui plusieurs portraits peints réalisés à partir de ce dessin.
A la mort de son époux, le 5 décembre 1560, la jeune reine de France n'a que 17 ans. Le portrait de la reine voilée aurait pu être réalisé à cette occasion, mais peut-être aussi à la mort de sa mère ou de son beau-père décédés précédemment. L'historienne Alexandra Zvereva en a précisé la genèse. Voir l'article dans Alexandra Zvereva, « La beauté triomphante de la reine endeuillée : les portraits de Marie Stuart », in T. Crépin-Leblond (dir.), Marie Stuart. Un destin français, Paris, RMN, 2008, pp. 73-87
Ce portrait a été de nombreuses fois recopié, y compris au XIXe siècle, mais beaucoup sont des copies assez fades et sans beaucoup de ressemblance physique avec le dessin original. Voir également celui de la Royal collection.
Source : ? (Paris, musée Carnavalet)
Source : Rmn (château de Blois)
Source : (the Wallace collection)
Élisabeth d'Autriche (1554-1592)
Fille de l'empereur Maximilien II d'Autriche, Elisabeth appartient à la famille des Habsbourg de la branche autrichienne. Elle est née d'une union consanguine puisque ses parents sont cousins germains. Sa mère Marie de Habsbourg est la fille de l'empereur Charles Quint, tandis que son père en est le neveu.
Elisabeth aurait pu elle-même établir une union consanguine si elle avait épousé son oncle Philippe II d'Espagne mais celui-ci avait exigé d'épouser sa soeur aînée, l'archiduchesse Anne. Catherine de Médicis sollicitait également pour son fils la main de l'archiduchesse Anne, mais Philippe II avait fait valoir auprès de son impérial cousin que ses droits étaient bien supérieurs à ceux du roi de France. Charles IX se contenta donc de la cadette.
Portrait d'Elisabeth d'Autriche (image ci-contre)
Le portrait représente Elisabeth dans une mode qui est peut-être autrichienne ; la coiffure en ratepenade est carrée au lieu d'être arrondie ; sa mère Marie porte le même type de coiffure sur le portrait qui est conservée d'elle à la BnF (la comparaison des dessins est d'ailleurs intéressante pour saisir la ressemblance qui existe entre la mère et sa fille).
Le dessin est peut-être un portrait réalisé avant la venue d'Elisabeth en France. Il serait donc antérieur au fameux portrait réalisé par François Clouet en 1571.
L'inscription située au bas du dessin est inexacte, comme souvent dans le cas d'une inscription postérieure à l'oeuvre ; elle présente le modèle comme étant Elisabeth de France, reine d'Espagne.
Le mariage entre le roi de France et la fille cadette de l'empereur se fait le 26 novembre 1570, à Mézières (dans les Ardennes). Lui, a 20 ans, elle en a 16. Ils font leur joyeuse entrée à Paris en mars 1571.
Source : L. Dimier, Histoire de la peinture de portrait en France au XVIe siècle, G. Van Oest, 1924 (localisation actuelle ?) ; alaintruong.com (collection privée) ; artvalue.com (collection privée) ; alaintruong.com (collection privée)
Portrait de Charles IX et d'Elisabeth d'Autriche dans le livre d'heures de Catherine de Médicis
Le portrait de la reine Elisabeth dans la miniature reprend le modèle du portrait précédent. lL reine porte le même costume (on retrouve sur sa poitrine la même croix)
Charles IX et Elisabeth eurent une fille, Marie-Elisabeth, née le 27 octobre 1572.
Portrait en pied de la reine Elisabeth d'Autriche, édité par l'imprimeur anversois Hans Liefrinck
La reine de France est représentée dans cette estampe d'origine flamande dans un costume de la cour impériale.
Source de l'image : (Londres, British museum) ; (Amsterdamn, Rijksmuseum)
Article modifié en octobre 2012, avril 2018
Portrait d'Élisabeth par François Clouet
François Clouet a réalisé le portrait de la reine vers 1571 -1572. Plusieurs peintures en ont été tirées. Celle que possède aujourd'hui le Louvre est souvent présentée comme un chef-d'oeuvre du portrait français (ci-dessous à droite).
Le portrait de Clouet présente une vision plus idéalisée que le portraits de l'article précédent. Les historiens de l'art (voir E. Jollet) ont montré que malgré le réalisme des détails, l'artiste avait tendance à représenter un visage enjolivé des personnages qu'il portraiturait.
Source : Rmn(Paris, musée du Louvre)
Source : Rmn (Chantilly, musée Condé)
Source : C. Constans, Musée national du château de Versailles, 3 vol., Paris, RMN, 1986 (Versailles, musée du château)
Portrait en pied d'Elisabeth d'Autriche peint par Jooris van der Straaten.
Il s'agit d'un très beau portrait d'apparat où la reine porte à la place des épaulettes de larges revers de manche en fourrure comme les dames en portaient du temps du roi François Ier, vêtement qui n'était plus à la mode sous Charles IX, hormis chez les vieilles dames ou comme vêtement d'apparat dans les cérémonies officielles.
Source : Oronoz (Madrid, monastère Descalzas)
Source : Kleio.org (localisation inconnue)
Portrait de la reine Elisabeth conservé au musée du Louvre
Source de l'image : Agence photographique de la Rmn (Paris, musée du Louvre)
Ce tableau serait le pendant d'un portrait du roi Charles présentant la même ambiance avec un fond et un costume assez sombre. Les deux portraits sont aujourd'hui séparés ; celui de la reine appartient au Louvre (sans être présenté au public) alors que celui de Charles IX est exposé au musée de la Légion d'honneur à Paris.
Elisabeth porte toujours la coiffe à la ratopenado, typique de l'époque, mais nouveauté par rapport au modèle des portraits précédents, elle porte une toque, agrémentée de plumes et de pièces d'orfèvrerie.
Le tableau représente la reine à l'époque du massacre de la Saint-Bartélemy. Selon le témoignage de Brantôme, Elisabeth était une catholique fervente, assez discrète et empreinte d'une grande douceur. Face aux violences perprétées contre les huguenots durant la fameuse semaine sanglante, elle n'avait pu qu'exprimer un sentiment d'horreur.
Il existe une réplique quasi similaire (ci-contre). La coiffe change seulement.
Source de l'image : (Chicago, The art institute)
Un très joli portrait en pied représente la reine vers 1573 environ (on peut le dater à l'observation des formes de la fraise et de la coiffure). La reine porte une robe noire à crevé, avec un voile de gaze disposé en conque et descendant le long du buste et de la robe. Dans sa main gauche, elle tient un mouchoir.
Source : royaltyguide (Château de Nelahozeves, République tchèque)
La figure du tableau a été repris dans la miniature des Offices.
Source : ? (Florence, musée des Offices)
